• In 2024 werden in Europa 136 miljoen smartphones verkocht — goed voor 8,1 miljard kg CO₂-uitstoot.

• De productie van één nieuwe iPhone veroorzaakt gemiddeld 60 kg CO₂, gelijk aan 300 km autorijden.

• Het herstellen van een smartphone (zoals batterij- of schermvervanging) veroorzaakt tot 120 kg minder CO₂ over 5 jaar.

• Repareren verlaagt de CO₂-voetafdruk met gemiddeld 33% tegenover nieuwkoop.

• Als elke Europeaan zijn toestel één jaar langer gebruikt, daalt de uitstoot met 4 miljoen ton CO₂ per jaar — vergelijkbaar met alle auto’s in Denemarken van de weg halen.

• Het verlengen van de levensduur tot 5 jaar zou overeenkomen met het volledige wagenpark van België één jaar uitschakelen.

1. Milieu impact methode

In dit artikel zullen we de milieu impact van de aankoop van een nieuwe iPhone 16 vergelijken met het herstellen van diezelfde iPhone 16. Over het algemeen wordt de maatstaf van milieu impact weergegeven met CO-2 impact. Om goed te kunnen onderzoeken moeten we zeker zijn dat we dit begrijpen. Stel een bepaald toestel heeft een CO₂ impact heeft van 50 kg. Dit wil zeggen dat dit toestel gedurende de volledige levenscyclus (gebruik, productie en transport) 50 kg zuivere CO₂ uitstoot.

1.1 Wat betekent een CO₂ van 1kg?

Als basis kunnen we bepalen wat een CO₂ impact van 1kg wil zeggen in praktijk. De CO₂ van 1kg komt overeen met het rijden van ongeveer 5km met de gemiddelde benzinewagen.

Als we dit vergelijken met het toestel dat 50kg CO₂ impact heeft, zou dit ongeveer 250kg aan zuivere koolstofdioxide uitstoot creëren. Dit is dus vergelijkbaar met 1 keer heen- en weer te rijden tussen Brussel en Oostende, of 3 keer over en weer tussen Rotterdam en Amsterdam rijden.

2. Kopen nieuw toestel

Het maken van een nieuwe iPhone 16 heeft tegenwoordig een impact van ongeveer 61kg. De grootste boosdoeners hiervoor zijn grondstofwinning en fabricage.

In deze tabel staan cijfers die specifiek voor de productie van iPhone toestellen zijn. Dit kan lichtjes verschillen bij andere merken en producten zoals bijvoorbeeld Samsung.
De laatste jaren worden bedrijven meer gedwongen om hun CO₂ uitstoot te verminderen en ‘CO₂ neutraal te worden’. Er is een duidelijk verschil te zien met vroeger, toen het meer dan 100kg CO₂ uitstoot koste om een iPhone te produceren. Een verbetering, maar er is nog steeds werk aan de winkel.

Op volgende afbeelding kan je een vergelijking zien van de CO₂ impact van verschillende soorten toestellen. Er is in meeste gevallen een stijgende trent te zien, maar gelukkig is deze trend de laatste jaren omgedraaid.

3. Het herstellen van een toestel

Stel dat je jouw iPhone laat vallen en het scherm is volledig kapot, in dit geval heb je 2 opties : 

• Nieuwe iPhone kopen

• Een iPhone scherm herstelling laten uitvoeren

Het lijkt aantrekkelijker en sneller om gewoon een nieuw toestel aan te kopen. Echter is er een groot verschil in impact op het milieu.

Apple geeft geen cijfers vrij over de voetafdruk van aparte onderdelen binnen de iPhone. We kunnen ze wel gaan ranken volgens de materialen die gebruikt worden in dat specifieke onderdeel.
We kunnen stellen dat de grootste boosdoeners de volgende zijn :

• Batterij : de stoffen voor een batterij worden door een zeer intensief proces uit de natuur gehaald. Tegenwoordig probeert Apple enkele stoffen zoals Cobalt te recyclen.

• De omhuizing : Aluminium is een zeer grote bron van CO₂ uitstoot. Ook hier probeert Apple zoveel mogelijk te recyclen.

• Schermen : Het glas bevat niet echt schadelijke stoffen, maar er zitten wel nog elektronica zoals een OLED scherm in een scherm. Dit zorgt voor een hoge CO₂ uitstoot. Als je glas gebarsten is, maar beeld nog werkt, is het dus altijd slim om een glas refurbish te laten uitvoeren bij een professional.

• Sensoren en andere : De rest van de CO₂ uitstoot is gemaakt door alle andere onderdelen. Deze bevatten meestal plastic, zeer kleine magneten en metaal.

Over het algemeen wordt aanvaard dat het aankopen van een nieuw onderdeel gelijk staat aan ongeveer 1-5 kg CO₂ uitstoot. Dit omvat de productie + vervoer naar het land toe.

Bovenstaande afbeelding geeft aan hoeveel carbondioxide elk onderdeel van een smartphone gemiddeld kost. Als we de CO₂ uitstoot van de hele iPhone 16 gaan bekijken, weten we dat dit ongeveer 61kg is, waarvan dus al ongeveer 1/3e puur voor parts is.
In praktijk is het dus :

4. Nieuw toestel kopen vs herstellen

We weten al hoeveel CO₂-uitstoot gepaard gaat met de aankoop van een nieuwe iPhone. Er zijn al verschillende studies uitgevoerd, met uiteenlopende resultaten als gevolg.

Zelf gemaakte berekening

In dit voorbeeld maken we zelf de berekening. We bespreken drie scenario’s over een periode van vijf jaar.
De gemiddelde persoon gebruikt zijn of haar smartphone ongeveer 2,5 jaar voordat hij/zij een nieuwe koopt. Op basis daarvan vergelijken we de volgende scenario’s:

• Scenario 1: persoon die elke 2,5 jaar een nieuwe iPhone koopt

• Scenario 2: persoon die 2 keer zijn batterij laat vervangen
  (de batterij is goed voor ongeveer 1% van de CO₂-uitstoot bij de productie van onderdelen)

• Scenario 3: persoon die 2 keer zijn scherm laat vervangen
  (het scherm is goed voor ongeveer 15% van de CO₂-uitstoot bij de productie van onderdelen)
  
  

Interpretatie van de resultaten

Het valt op dat er een groot verschil kan zijn wanneer consumenten kiezen voor herstellen in plaats van een nieuw toestel aankopen.
Wanneer men af en toe enkel een nieuwe batterij laat plaatsen, bedraagt het verschil per consument ongeveer 120 kg CO₂.
Dat komt overeen met de jaarlijkse uitstoot van 0,08 huishoudens.
Wanneer 13 mensen dit doen, besparen ze dus samen evenveel CO₂ als één gezin in een volledig jaar.

Een belangrijk detail bij deze berekeningen is dat ze enkel rekening houden met de productie van de toestellen.
Het energieverbruik, netwerkgebruik of opladen van de toestellen wordt niet meegerekend.

Extrapolatie naar Europese schaal

Wanneer we dit scenario extrapoleren naar de hele Europese bevolking — en aannemen dat elke volwassene (449,3 miljoen mensen) een smartphone bezit — dan zouden we een vermindering van ongeveer 53 miljoen ton CO₂-uitstoot kunnen bereiken.

Dit scenario is uiteraard onrealistisch, want het veronderstelt dat niemand nog een nieuw toestel koopt en enkel herstellingen laat uitvoeren gedurende vijf jaar.

Bevindingen uit andere studies

Een studie van de European Environmental Bureau (EEB) toont een opvallende conclusie:
het verlengen van de levensduur van een smartphone met slechts één jaar kan in Europa leiden tot een vermindering van 4 miljoen ton CO₂ per jaar.
Dat komt overeen met het een jaar lang stilleggen van alle auto’s in Denemarken.

Als de gemiddelde levensduur van smartphones wordt verlengd naar vijf jaar (zoals in ons voorbeeld), dan zou dat een effect hebben dat gelijkstaat aan het één jaar van de baan houden van 5 miljoen auto’s — oftewel het volledige wagenpark van België.

Resultaten uit bijkomende studie

Een andere studie vergeleek een baseline-situatie (waar de gemiddelde consument ongeveer 2,25 toestellen per 4,5 jaar gebruikt) met een situatie waarin de gebruiker zijn toestel laat repareren bij defecten.
Het resultaat was een gemiddelde vermindering van 33% in CO₂-uitstoot.

5. Conclusie

Het valt op dat veel studies verschillende cijfers bekomen op vlak van CO₂ uitstoot voor smartphones. Dit komt omdat het uiteindelijke getal afhangt van verschillende factoren. Welke modellen worden er gebruikt? Uit welk jaar komt de studie? Hoeveel gemiddelde CO₂ uitstoot heeft men genomen voor een bepaalde studie? Hoeveel CO2 uitstoot zijn bepaalde onderdelen?
Ondanks dat alle getallen zeer variabel zijn, is het duidelijk dat het repareren van smartphones een groot verschil kan betekenen. Kies dus voor herstelling wanneer je niet echt een toestel nodig hebt of er geen nieuwe features zijn die echt belangrijk zijn voor jou.